Türkiye’de İlk Atatürk Anıtı denince hemen herkesin aklına, Avusturyalı heykeltıraş H. Krippel tarafından yapılan ve 3 Ekim 1926’da İstanbul Sarayburnu’na yerleştirilen Sarayburnu Atatürk Anıtı gelir.
Yine aynı heykeltıraş tarafından yapılan Konya Atatürk Anıtı, 29 Ekim 1926’da Ankara Zafer Anıtı, 24 Kasım1927’de; Samsun Onur Anıtı da 15 Ocak 1932’de açılmıştır.
Heinrich Krippel kimdir?
27 Eylül 1883'te Viyana’da dünyaya geldi.
Sanat eğitimini Viyana Güzel Sanatlar Akademisi'nde Profesör Hemler atölyesinde tamamladı.
Daha çok portre, büst ve mezar taşları üzerinde çalıştı ve tanındı. 1. Dünya Savaşı’na topçu subayı olarak katıldı.
1925 yılında Atatürk anıtları yaptırılmak amacı ile Türk hükûmetinin davetlisi olarak Türkiye'ye geldi.
1938'e kadar on üç yıl Türkiye'de kalarak Atatürk heykelleri gerçekleştirdi.
Atatürk, sanatçıyı köşkte misafir ederek hazırlayacağı tüm heykeller için kendisine poz vermiştir.
Krippel, bu heykel ve anıtların ön çalışmaları ve taslaklarını Türkiye'de hazırladı.
Bu taslaklardan tasarlanarak hazırlanan heykel kalıpları, sanatçının Viyana'daki atölyesinde üretildi ve Viyana Birleşik Maden işletmelerinde bronza döküldü.
Bu heykeller daha sonra parçalar halinde Türkiye'ye getirildi ve yerlerinde monte edildi.
Sanatçı, Viyana'ya dönmeden Ulus’ta Martin Elsaesser tarafından projelendirilerek inşa edilen Sümerbank binasında taştan bir Atatürk heykeli gerçekleştirdi ve 1938 yılında yeniden Türkiye'ye gelebilmek umudu ile Viyana'ya döndü.
Krippel, II. Dünya Savaşı'nın başlaması nedeni ile bir daha Türkiye'ye dönemedi ve 5 Nisan 1945'te Viyana'da bir mide ameliyatı sonrası hayatı sona erdi.