1980’de İran-Irak Savaşı başladı. 1981'de Mısır cumhurbaşkanı Enver Sedat öldürüldü. 1982'de İsrail Lübnan'ı işgal etti. 15 Kasım 1983'te Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti bağımsızlığını ilân etti.
1983 yılında Siyasi Partiler Kanunu düzenlendi ve seçim kararı alındı. Emekli orgeneral Turgut Sunalp tarafından ve askerlerce de desteklenen Milliyetçi Demokrasi Partisi kuruldu. Turgut Özal tarafından Anavatan Partisi, Necdet Alp (CHP çizgisinde)tarafından Halkçı Parti kuruldu. Büyük Türkiye Patisi ise kuruluşunun akabinde kapatıldı.
Seçim sonucunda Anavatan Partisi E oy alarak 211 sandalye, Halkçı Parti 117 ve Milliyetçi Demokrasi Partisi de 71 sandalye kazandı. Hükümeti kurmak görevi Turgut Özal'a verildi.
Turgut Özal, askeri teamülleri bozarak genelkurmay başkanlığına Öztorun'un yerine Necip Torumtay'ı atadı.
Bu dönemde ekonomi ile ilgili yasalar üzerinde yoğunlaşıldı. Döviz alım satımı serbestleştirildi. Bazı malların ithalatı serbestleştirildi. Serbest Bölgeler Kanunu düzenlendi. İstanbul Menkul Kıymetler Borsası açıldı. Merkez Bankası açık piyasa işlemlerine başladı.
1984 yılında Doğru Yol Partisi ile Sosyal Demokrat Partisi siyasi hayata katıldı.Bunları Milliyetçi Çalışma Partisi, Demokratik Sol Parti ve Refah Partisi’nin kurulması izledi.
Sosyal Demokrat Parti ve Halkçı Parti, Erdal İnönü başkanlığında SODEP çatısı altında birleşti. SODEP daha sonra SHP, daha sonra CHP adını aldı.
PKK, 15 Ağustos 1984'te ilk kanlı eylemine Siirt'in Eruh ve Hakkari'nin Şemdinli ilçelerinde başladı.
1986 yılında Türkiye,AİHM'e bireysel başvuru hakkını kabul etti. 1987'de Türkiye AT'e tam üyelik için başvurdu, ancak 1989 yılında bu başvurusu reddedildi.
1987 yılında anayasada değişiklik yapıldı ve halkoylamasına gidildi. Böylece siyasi yasaklar kaldırıldı ve siyasi yasaklı eski liderler partilerinin başına geçti. Yasakların kaldırılmasının hemen akabinde ANAP, erken seçim kararı alarak, 1987 yılında erken genel seçimler yapıldı. ANAP oyların 6'sını alarak 292, DYP 59 ve SHP (SODEP) 99 milletvekilini meclise soktu.
Bu dönemde yükselen enflasyon oranları ile yolsuzluk ve iltimas söylentileri Özal'dan yana olan kamuoyu güvenini sarsmaya başladı.
1989 yerel seçimlerinde SHP birinci parti, DYP ikinci parti olarak çıktı.
1989 yılında görev süresi dolan Kenan Evren'in yerine Turgut Özal, DYP ve SHP’nin boykot ettiği seçimlere rağmen,ANAP milletvekillerinin oylarıyla cumhurbaşkanlığına seçildi. ANAP genel başkanlığı koltuğuna oturan Yıldırım Akbulut, yeni hükümeti kurdu.
